Quesnel

Météo du vol

• Vent faible de direction variable 1.0 m/s
• Visibilité 14 km
• Température 18 °C
• Temps de vol 52 minutes
• Aide à la navigation VOR 112.30 MHz Prince George
• Distance 180 km cap 109°

La ville possède un musée historique. Je découvre alors que ce lieu n'est pas banal car c'est aux alentours de Quesnel que la piste de l'explorateur Alexander Mackenzie prit la direction de l'océan Pacifique, en 1793 ! Mackenzie est le premier européen à avoir traversé l'Amérique du Nord d'Est en Ouest. Son expédition est relatée dans un livre publié début 1800.

L'expédition Mackenzie

Voici un cours extrait du livre, traduit par moi même.

Voyages from Montreal, on the river St. Laurence, through the continent of North America, to the frozen and Pacific oceans, par Alexander Mackenzie

Mercredi 10 juillet 1793. Au bout d'une demi-heure nous arrivâmes à un endroit avec deux tentes temporaires, qui contenaient treize hommes, parmi lesquels nous retrouvions notre guide qui nous avait devancé pour sécuriser notre arrivée.

Suite de l'extrait - Les constructions étaient non mitoyennes et idéalement situées pour pêcher dans le lac. Les habitants s’appelaient eux-mêmes Sloua-cuss-Dinais, laquelle dénomination selon l'explication de mon interprète signifiait Red-Fish Men. Ils étaient bien plus présentables, en bonne condition physique et agréables d'apparence que les autres natifs que nous avions croisés. Néanmoins, je n'ai pas de doutes qu'il s'agissait du même peuple, de par leurs noms qui provenaient de la langue Chipewyan. Mon interprète pourtant ne comprenait qu'assez peu ce qu'ils disaient, donc je ne pouvais pas en savoir beaucoup plus. Quelques uns disaient qu'il faudrait environ 4 jours de marche pour aller jusqu'à la mer, d'autres indiquant plutôt six jours, voire huit jours; mais ils disaient tous être déjà allés sur la côte. Ils ne manifestaient pas la moindre appréhension envers nous. Ils furent surtout assez étonnés quand un de nos chasseurs tira sur un aigle à bonne distance. À midi j'obtins une latitude d'environ 53.4° nord, pas trop au sud de ce que j'attendais.

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La piste historique de Mackenzie est maintenant un itinéraire de randonnée qui mène jusqu'à Bella Coola. Vers la fin de ce parcours une stèle est érigée en l'honneur de l'explorateur.