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03 juin 2026
Fleuve Stikine
Une voie navigable pour les chercheurs d'or
Avant que cette région de l'Alaska soit aussi un terrain pour prospecter des pépites, c'était le domaine des Indiens Tlingit et encore avant la vallée était totalement recouverte par un grand glacier.
Cette histoire est restée dans la mémoire des Indiens, transmise oralement. L'explorateur John Muir a recueilli une anecdote pas banale, que voici, tirée de son livre Voyages en Alaska 1879, réédité et traduit, Petite Bibliothèque Payot, p.62.
Le glacier Stikine remplissait à l'époque la totalité du grand canyon. Lorsque cette messe glaciaire fondit, se branches latérales, qui prennent leur source à une hauteur de mille, voire mille trois cents ou mille neuf cents mètres, furent coupés et se séparèrent naturellement en plusieurs glaciers, lesquels occupèrent alors les cirques et les canyons adjacents situés le long des parois.
Suite de l'extrait - Les Indiens se souviennent qu'à une époque le fleuve avait percé un tunnel au-dessous des deux glaciers, ce qui permettait d'entrer dans le canyon par l'une ou l'autre de ses extrémités. On dit également qu'un Indien, jadis, désireux de se débarrasser de sa femme, l'avait placée dans un canoë qu'il avait poussé dans ce tunnel de glace, persuadé qu'elle ne l'ennuierait plus jamais. Mais, à sa grande surprise, elle ressorti indemne à l'autre extrémité. Toutes les observations récentes sur ces glaciers indiquent qu'ils étaient jadis réunis et formaient alors un barrage en travers de la rivière après que les plus petits glaciers eurent partiellement fondu.
Je suis parti à la découverte de ce paysage grandiose en faisant une petite boucle à bord d'un Cessna 152. Le vol est tranquille à vitesse réduite, ce qui offre la possibilité profiter de la vue.
